Puerto Rico Law Blog

Un buen día, usted va al buzón, y encuentra una carta de ASUME o del Tribunal, junto a una hoja con espacios para llenar. Usted lee que tiene que ver con la pensión allimentaria de sus hijos de su primer matrimonio. Es un formulario, una PIPE. También hay un papel citándolo a una fecha. Habrá una vista en un mes. Termina de leerla por encima, hace un gesto de desdén, y la bota a la basura. Meses más tarde, llega otra carta, esta vez una notificación.

Dice que le aumentaron la pensión para sus hijos de $300 mensuales a $1,200 mensuales y que ahora debe 4 meses de atraso.

¿Pero cómo va a ser? ¡Imposible! ¡Con $1,200 vive uno como un rey! ¡Yo no puedo pagar eso! ¿Y ahora qué hago? Corre al teléfono, y llama al abogado. Él le dice que es tarde para alegar, pero que quizás tenga algún fundamento, y que hará lo posible por ayudarlo.

Pasan algunos meses, y empiezan a debitarle $1,200 mensuales de su cheque de nómina. Ahora apenas le da para pagar sus deudas. ¡Y lo peor del caso es que su abogado le dijo que sí podían hacer esto!

Este mini-drama se repite día tras día como un sueño recurrente para mí.

Las pensiones alimentarias se pueden fijar sin ningún tipo de comparecencia, ni infomación económica del padre no-custodio. Por otro lado, sí debe cumplirse el requisito de notificación para que el proceso se cumpla correctamente. Esa primera carta, junto con la PIPE, fue la primera notificación. La segunda carta, también fue otra notificación. En ambas, se requería que compareciera para exponer su situación personal y económica antes de determinar la pensión para sus hijos. Usted hacía mucha falta allí.

Es de máxima importancia ir a las vistas y consultar con un abogado antes de que termine el proceso de petición o revisión de pensiones alimentarias. Hay opciones para garantizar que el proceso sea justo y se lleve a cabo correctamente, pero todo dependerá de un factor: el tiempo.

Para reclamar un derecho, hay que hacerlo oportunamente. Mientras más tiempo se tiene para investigar, indagar y consultar, mejor tiende a ser el resultado de todo proceso judicial.

En fin, ¿qué pasa si se ausenta al tribunal para su vista de pensión? Pues, espere una ingrata sorpresa en algunos meses. De seguro que deseará haber hecho algo cuando primero le llegó esa carta junto al formulario por correo.

La Oficina de Administración de los Tribunales anunció hoy mediante un artículo en el periódico El Nuevo Día que trasladarían temporeramente las operaciones de la Sala Municipal de Peñuelas al Tribunal de Guayanilla para remodelarla.

¿Estarán instalando un sistema de redes inalámbrico? ¡Yo espero!

Pulse aquí para ver el texto íntegro de la noticia del periódico.

Por The Associated Press

SAN JUAN — Los trabajos de la Sala Municipal del Tribunal de Primera Instancia del municipio de Peñuelas serán trasladados temporalmente a la Sala Municipal de Guayanilla a partir del viernes.

Ello, debido a que el tribunal de Peñuelas será remodelado, informó hoy la directora de la Oficina de Administración de los Tribunales (OAT), Sonia Ivette Vélez Colón.

“Como parte de nuestros esfuerzos continuos de garantizar a los ciudadanos y ciudadanas de Puerto Rico un acceso fácil y rápido a la justicia, así como de ofrecer a nuestro personal las mejores condiciones de trabajo, iniciaremos la remodelación de la Sala Municipal de Peñuelas”, señaló en un comunicado.

“Debido a ello, se ha dispuesto que todos los casos y expedientes que allí se atienden se trasladen a partir del 16 de noviembre al Tribunal de Guayanilla. A partir de esa fecha, y hasta nuevo aviso, también se radicarán en Guayanilla los casos nuevos de Peñuelas”, añadió.

Vélez Colón aclaró que los casos citados para mañana, 15 de noviembre, se atenderán en el Tribunal de Peñuelas.

Tanto Peñuelas como Guayanilla pertenecen a la Región Judicial de Ponce.

Recientemente un compañero abogado y afamado criminalista quien me refiere los casos con los que él podría tener conflictos me llamó. Esta vez, tenía un cliente contra quien pesaban varios cargos de violencia doméstica, de los más feítos por suavizar el tono, y quería saber si yo podía asumir su representación. Me explicó con lujo de detalle lo que había sucedido.

Al terminar el relato, me dijo: “Yo sé que este caso no hay forma de ganarlo, así que si no lo quieres, te entiendo.”

¿Cómo? ¿No querer un caso porque no puedo ganarlo? Pero es que ningún caso se empieza sabiendo que uno va a ganar. Un caso criminal es el peor de los casos para empezar pensando que uno lo puede ganar.

Entoces, le dije: “Yo no acepto los casos porque puedo ganarlos o no. Simplemente soy parte del sistema, estoy ahí para velar que el fiscal haga su trabajo. Y más le vale, porque si el fiscal titubea le voy a brincar directo a la yugular. Por favor, si el Ministerio Público tiene todo el poder del estado a su favor. Tiene un ejército de policías, secretarias, paralegales y más fiscales a su disposición. Yo si acaso tengo una computadora y par de libritos, y los dos tenemos los mismos estudios. Lo único que puedo hacer es velarlo como buitre, y tan pronto vea algo raro en el proceso, sonar la alarma y lloriquear hasta que me escuchen, así llegue hasta el Supremo.”

Fue una mezcla de sorpresa y gracia morbosa que sentí cuando me dieron a optar por no coger un caso porque corre el riesgo de no ganarse.

¿Habrán abogados que sólo cogen casos criminales que pueden ganar?

¿Cómo saben cuales se pueden ganar y cuales no? Pecaré de ingenuo, pero si yo sé de seguro que puedo ganar un caso, prefiero ni cogerlo. ¿De qué me sirve saber que lo voy a ganar, si esa misma incertidumbre es lo que me hace revisar mi “research” por enésima vez? Será que soy masoquista, pero si lo veo facilito, no lo trabajo igual. Denme un caso que garantizadamente voy a perder, y trabajo el triple.

Así que terminé diciéndole: “Dale, dile que me llame.” Y ahora, tengo un cliente que quizás vaya preso, pero solamente si todo funciona a perfección. Esa es la misma perfección que todo caso criminal debería tener, porque si veo algo raro, me voy a quejar. Es la misma perfección que yo exigiría si yo fuera el acusado.

Hemos llegado finalmente al último artículo en esta serie sobre los Pasos para Divorciarse en Puerto Rico. Este consejo parecerá zángano, o ingenuo, pero es posiblemente el más importante de todos.

Pórtese bien.

A usted, el Sistema Judicial de Puerto Rico está a punto de ponerlo bajo el microscopio. Todos los aspectos íntimos de su vida serán evaluados, comentados, documentados, cuestionados y objetados por la otra parte, por sua aboado, por el Departamento de la Familia y por el juez.

Si ha llegado hasta aquí, leyendo todos los pasos de como divorciarse en este blog, significa que está a punto o en proceso de divorciarse, y su intención es hacer de este proceso incómodo, lo menos traumático posible. Su pareja, por las razones que sean, quizás no comparte su deseo de divorciarse dignamente, y su decisión podría estar influenciada por su abogado, sus amigos, o su familia.

Existe una gran posibilidad de que divorcio, no pese a la intención de su abogado de negociar, transigir y evitar que llegue a juicio, llegue a celebrarse una o más vistas en su fondo sobre cada uno de los aspectos de su vida familiar. Lo peor que puede hacer es confirmar la opinión de su pronto a ser ex-pareja de que usted es malo. No le provea prueba a la parte contraria que le podría estallar en el juicio.

Eso significa que no puede salir con una nueva pareja, andareguear de fiesta en fiesta, o regresar ebrio a su casa a las 5AM. Si usted interesa la custodia de sus hijos, esa debería ser su primera prioridad. Hasta las actividades más inofensivas podrían tergiversarse por el abogado de su pareja para hacer parecer que usted es un degenerado.

Suponga que sale a cenar con algunos compañeros de trabajo a celebrar el cumpleaños de uno de ellos. Esto es completamente legal e inofensivo, ¿no?

En un caso reñido de custodia, imagine las siguientes preguntas:

• Mientras usted salio a cenar con sus amigos del trabajo, su esposa se quedó cuidando a sus hijos, ¿verdad?
• ¿Usted tiene alguna relación amorosa con Fulano(a), que también estaba presente en dicha cena?
• ¿Cuántos tragos bebió esa noche?
• ¿Usted regresó a su casa luego de consumir bebidas embriagantes?
• ¿Usted prefirió pasar la noche con sus amigos en vez de compartir ese tiempo libre con sus hijos?

Antes de instar su divorcio, salir con algunos amigos y amigas a cenar era inofensivo. Ahora podría interpretarse que usted es un borrachón, mal padre o madre, que prefiere salir con sus amigotes borrachones hasta tarde en la noche, y regresar ebrio, conduciendo ebrio, a su casa. ¡Y Dios sabe que hizo allí que estaba su compañero(a) de trabajo Fulano(a)!

Es un simple ejemplo, pero ¿entiende mi punto? No se posicione en una situación que un juez conservador podría malinterpretar un evento inofensivo como ir a cenar en una noche de fiesta. Después de todo, es el juez quien decidirá si fue inofensivo o no.

Dedíquele tiempo a sus hijos, trabaje, quédese tranquilo en su casa, medite, haga ejercicios y atienda su vida espiritual. Reconstruya su propio bienestar físico y emocional para continuar con su vida de la forma más sana y sensata. En fin, pórtese bien. Pensándolo bien, este último paso le aplica aunque no se esté divorciando…

El próximo paso en la serie de artículos sobre qué hacer antes de divorciarse en Puerto Rico es:

Considere contratar a un Investigador Privado

Si usted sospecha que su pareja le es infiel, la evidencia recopilada por un investigador privado podría serle de muchísima utilidad. El adulterio, o sostener relaciones sexuales con una persona casada, implica tanto al cónyuge infiel como a la persona con quien las sostiene. Un profesional dedicado a este tipo de trabajo podría ser el nexo perfecto entre su abogado y la prueba que éste necesita para probar esta causal de divorcio.

Un investigador privado puede servirle de muchas otras maneras.

Podría ser muy útil para determinar si su pareja está apta para solictar la custodia de sus hijos, si está actuando como dice estar haciéndolo, si existe una nueva pareja y si la nueva pareja es un riesgo potencial para sus hijos.

Aún habiéndose separado físicamente, los cónyuges continúan casados, así que sostener relaciones sexuales con cualquier persona antes de que un tribunal dicte el divorcio es considerado adulterio, independientemente de si la otra pareja no vive allí desde hace meses. Obtener este tipo de prueba vergonzosa es más útil aún para lograr una negociación entre ambos cónyuges, evitándose así el tener que ventilar evidencia que podría arruinar la reputación social y económica de su pareja.

No es un asunto liviano el enterarse que su pareja le es infiel, y muchas veces los clientes prefieren jamás enterarse.

De todas maneras, piense bien si prefiere saberlo o no. Háblelo con su abogado. Si van a recopilar prueba, ahora es el momento de hacerlo. Su abogado de seguro ha manejado este tipo de situación anteriormente, así que podrá sugerirle cuando la vigilancia le sería más efectiva, si decide contratar a un investigador privado.

Es de suma importancia el documentar todos los eventos importantes que ocurran antes de que su divorcio sea final. De seguro su abogado querrá que usted le cuente la cronología de los eventos que sucedieron antes de contratarlo, así que lo mejor es mantener un buen récord de lo que suceda mientras se ve su divorcio en corte. No es necesario mantener una crónica minuciosa de todos los datos diarios, ni de sus más íntimos sentimientos en cuanto a su divorcio (aunque si quiere documentarlos porque se siente mejor haciéndolo, adelante). Simplemente, anote la fecha y una nota de lo que sucedió. Así irá refrescando su memoria en caso de que su trámite de divorcio se postergue. La probabilidad dicta que su memoria le fallará cuando más la necesite.

Este diario le servirá para mantener informado a su abogado, sin tener que explicarle con lujo de detalles que hizo desde la última vez que habló con él.

Como todo, es posible que su abogado le recomiende que no mantenga un diario, porque podría implicarlo si la otra parte obtuviese copia del mismo. Un diario con la información equivocada en manos ajenas podría ser desastrozo para un posible pleito de custodia, o una investigación por parte del Departamento de la Familia. Es posible que su abogado le sugiera que debería tomar medidas para protegerse de que el diario se descubra como evidencia por la otra parte. Imaginar todas las opciones posibles va más allá de lo que se puede discutir en unas breves palabras, pero si su divorcio toma más de lo esperado, considere ir anotando esos detallitos que quizás sean útiles en el futuro cuando se celebre la vista en su fondo o juicio.

Una de las preguntas más frecuentes al enfrentar un divorcio es: ¿Me debería mudar de mi casa? Generalmente, le contesto a mis clientes algo que no quieren escuchar: “Mejor quédese en su casas en lo que se ve el divorcio.” Salvo en situaciones en donde la seguridad física de uno de los cónyuges peligra, es mejor idea quedarse en su propia casa. Si ambas personas, aunque tensamente, pueden cohabitar en la misma casa es mejor idea que salir corriendo.

Sí, la sitaución es tensa y estresante.

Probablemente, su situación empeore antes de mejorar, pero hay varias razones para quedarse, tales como:

1. Podría afectar la determinación de custodia. Si usted interesa la custodia de sus hijos, salir corriendo de su casa y dejar a sus hijos con su pareja podría interpretarse como un abandono. Esto casi garantiza que le otorguen la custodia provisional a su pareja, y probablemente, salvo condiciones extraordinarias, determinará la custodia permanente. Si su pareja decide litigar la custodia de los menores, esta sencilla decisión de irse de su casa podría servirle de base para postergar el litigio por más tiempo, obligándolo a usted a demostrarle al tribunal que aunque se fue huyendo de su hogar y dejó a sus hijos, es mejor opción para criar a sus hijos.

2. Podría afectar su interés propietario. ¿Cómo le parecería a un juez que usted salió de su casa y su pareja terminó pagando la hipoteca de su hogar mientras se veía el divorcio? De seguro le otorgarán un crédito por lo que pagó, pero no se ve muy bien que haya dejado a su pareja pagando una deuda que ambos tienen en común.

3. Salir corriendo inclina la balanza económica a favor de su pareja. Supongamos que al inicio de su trámite de divorcio, alquila un apartamento para vivir mientras se ve el divorcio. Usted se quiere divorciar, y su pareja no. El tribunal ordena que se mantengan todas las deudas tal y como lo están en ese momento hasta tanto termine el divorcio. Ahora usted tiene que pagar el apartamento hasta que termine o el tribunal lo libere. Le acaba de dar una razón a su pareja para hacer las negociaciones más difíciles y prolongar el pleito, a ver si usted resiste el tener que pagar una deuda más. Sucede todo el tiempo, el esposo se va de la casa, sigue pagando las deudas incluyendo la hipoteca, y ahora se añade otra renta más. No cometa este error.

Mudarse de su casa, o salir huyendo despavoridamente podría tener efectos nefastos para su divorcio. Nunca lo haga sin primero consultar con su abogado las repercusiones que podría traer. En muchas ocasiones, los jueces pueden determinar quien se queda y quien se va del hogar conyugal mientras se ve el divorcio, y usted podría ser favorecido. Mejor córrase el riesgo de irse de su casa favorecido por un juez.

Este paso se puede resumir en una sola oración:

Evite deudas adicionales o compras grandes.

No es el momento para construir una piscina, comprarse un auto deportivo para celebrar su libertad, comprar una casa nueva más grande, refinanciar la hipoteca de su casa, remodelar la cocina y el baño, ni comprarse una lancha para pasar los fines de semana sin su pareja.

Usted quiere simplificar las negociaciones de su divorcio, no complicarlas. Esta información es general, ya que quizás su crédito sea mejor imputándole los ingresos de su pareja, y luego de divorciarse no podrá comprar un auto en muchos años. Por lo tanto, esta decisión de qué comprar y cuanto gastar dependerá mucho de su elección sobre el primer paso de esta serie de artículos: Encontrar a un buen asesor.

Este paso va de la mano con el anterior. Requiere que concienzudamente tome en consideración las cuentas de crédito a las cuales su pareja tiene acceso.

Tal y como describí en el artículo anterior, muchas veces las parejas deciden tomar represalias en contra de su cónyuge por querer divorciarse. La forma más común de vengarse es vaciando las cuentas bancarias y gastando todo el crédito disponible.

Si su divorcio es inminente, y teme que su pareja tenga sed de venganza y se las cobre yéndose de compras, verifique en cuales cuentas de crédito su pareja tiene acceso y explore la opción de cancelarla o excluirla. Llame a su compañía de tarjetas de crédito y solicite que se desautorice a su pareja. Si es necesario, decida con cuales cuentas puede vivir sin ellas, y cancele la cuenta del todo. Así garantiza que su pareja no incurrirá en más deudas, y que no podrá cobrárselas endeudando la Sociedad Legal de Gananciales. Esto también sirve para minimizar las deudas en general antes de divorciarse.

Tenga mucho cuidado que su pareja no interprete sus acciones como intentando defraudarla. Además de delatarlo, podría desembocar un derroche de ira contraproducente a la negociación pendiente. Dígale que está buscando la forma de ahorrar dinero, y que su deseo es deber menos. Cancelar las tarjetas de crédito podría beneficiarlos a ambos, y quizás su pareja no sospeche sus intenciones de divorciarse antes de poder implementar algunas medidas provisionales dictadas por el tribunal mientras el divorcio se ventila.

Hay otra técnica para salvaguardarse de un cónyuge vengativo que quiere malgastar las cuentas de crédito. Esta opción es más arriesgada, y sólo se recomienda en casos extremos en los cuales por alguna razón no puede cancelar el acceso de su pareja a sus cuentas de crédito.

Primero, saque un “Cash Advance” o retiro en efectivo por una cantidad razonable para que sirva de amortiguador. Ponga ese dinero retirado en una cuenta corriente y documente bien sus movimientos financieros. Ahora tendrá suficiente dinero para pagar la mensualidad de sus cuentas de crédito y tarjetas en caso de que su pareja retire indiscriminadamente de ellas. De nuevo, no recomiendo esta opción, pero si su caso lo amerita, quizás sea la mejor.

Por último, y no me canso de repetirlo, consúltele a su abogado antes de tomar alguna decisión que pueda afectar su divorcio. Después de todo, quizás este sea el primer y último divorcio que usted atraviese, pero su abogado los ha de ver todos los días.

Si ha seguido todos los pasos de documentar y recopilar los datos financieros de su hogar, sabrá entonces como proseguir en este paso.

Desafortunadamente, en muchas ocasiones la otra pareja decide tomar represalia de su intención de divorciarse vaciando todas las cuentas bancarias.

Frecuentemente, lo hacen aconsejados de un abogado sin escrúpulos, o peor aún, por un amigo o amiga sin ningún conocimiento sobre derecho.

En un mundo perfecto y civilizado, ambos cónyuges dejaría el dinero quieto en sus cuentas, y continuaría pagando sus deudas hasta que finalice el divorcio. Cada uno dividiría civilizadamente lo que les corresponde por la mitad, y juntos cerrarían las cuentas comunes, y depositarían el dinero en sus cuentas individuales. En un mundo como ese, no harían falta muchos abogados, yo estaría trabajando en algo más y usted probablemente no estaría leyendo este blog.

En la práctica, todo lo contrario suele suceder. Un cónyuge se va muda, y tan pronto da la espalda, su pareja vacía las cuentas y esconde el dinero. En el peor de los casos, se desquitan gastandolo todo, como si endeudarse garantizara que su pareja tuviera que pagar las deudas por el resto de su vida como martirio por dejarse. Quizás no saben que si se demuestra la intención del fraude, esa deuda es atribuíble a quien ocasionó el daño. Vaciar las cuentas solamente escala la animosidad y la tensión entre las partes y el añade al estrés de un divorcio.

Además, no le sienta muy bien a los jueces el vaciar todas las cuentas y dejar a su pareja en la prángana.

Entonces, es mala idea vaciar todas las cuentas, pero quiere proteger su dinero de que su pareja despilfarre sus ahorros. Si usted tiene un miedo razonable de que su pareja va saquear todas cuentas, la mejor opción es sólo sacar la mitad de los fondos, abrir una cuenta de cheques nueva y depositarlos en ella. Luego, documente todas las transacciones cuidadosamente. No esconda ni malgaste este dinero. Así, al menos, protegerá la mitad del dinero que eventualmente le tocará en la división, en caso de que su pareja tuviese la intención de malgastar el dinero.

Procure dejar suficiente dinero en la cuenta corriente que se utiliza para pagar las deudas del hogar, porque si se han girado cheques no querrá que reboten.

Este paso no es absoluto para todo el mundo, y dependerá de muchos factores al evaluar si situación económica. Antes de tomar una decisión económica de tanta importancia como esta, consulte con su abogado. Si su abogado le sugiere que saque todo el dinero, y lo esconda antes de que su pareja se entere, sin una buena razón para hacerlo, pregúntese si ese es el abogado que usted quiere aconsejándolo para negociar sensatamente el resto de su divorcio.