Esta pregunta sería parte del Top 10 de consultas legales en Puerto Rico, si existiera uno. Casi tanta gente pregunta por las Declaratorias de Herederos como preguntan por Divorcios, y son hasta consideradas un procedimiento “rutinario” en nuestro estado de Derecho.
¿Qué es una Declaratoria de Herederos?
Cuando alguien en Puerto Rico, o con bienes en Puerto Rico, muere sin otorgar un testamento, es necesario solicitar al Tribunal una Declaratoria de Herederos. Este documento judicial determina quien herederará de la persona fallecida, según lo dispuesto en el Orden Sucesoral de nuestro Código Civil.
¿Cómo se consigue una Declaratoria de Herederos?
Es una petición no adversativa, lo cual significa que no hay un Fulano vs. Sutano, porque no hay controversias (también se conocen como Ex-parte, porque solo hay una parte: el peticionario). Solamente se le pide al Tribunal de Primera Instancia con una Petición escrita que dice algo como: “Hola Tribunal, Don Fulano murió sin testamento, y se casó con Doña Mengana, con quien procreó tres hijos: Fulanito, Menganita y Sutanito. Ellos son los herederos de Don Fulano. Gracias”. Eso es todo.
¿Qué documentos suplementarios se necesitan?
Para evidenciar lo solicitado en la Petición, es necesario someter al Tribunal los documentos que evidencien la misma, tales como:
- Certificado de Defunción de quien murió
- Certificado de Matrimonio de su esposo(a), si tenía.
- Certificado de Nacimiento de sus herederos.
- Certificación Negativo del Registro de Testamentos para probar que murió sin testamento.
¿Cuánto tardan las Declaratorias de Herederos?
No mucho, en tiempo legal. Tardan más o menos de 6 a 8 semanas desde que se radican hasta que el Tribunal emite una “Resolución”.
¿Y con una Declaratoria de Herederos, la herencia es mía ya?
NO. La Declaratoria solo dice quienes son herederos, no cuanto le toca a cada uno, ni que le toca a cada uno. Ésta sirve para evidenciar la existencia de una Sucesión (un grupo de herederos), o de una Comunidad Hereditaria (un grupo de herederos co-dueños de bienes). Una vez se tiene la Resolución del Tribunal, los herederos pueden decidir que hacer con lo que quedó en la herencia.
¿Quién puede solicitar una Declaratoria de Herederos?
Cualquier persona interesada en una herencia. Como no hay controversia alguna, cualquiera que tenga un interés en ella puede peticionarla.
Papá y Mamá ambos murieron. ¿Puedo hacer sólo una Declaratoria de Herederos para los dos?
NO. Hace un tiempo, si solía hacerse, pero hace ya varios años, los Tribunales exigen dos declaratorias: una para Papá y otra para Mamá, aunque los herederos de ambos sean los mismos. Como es posible que lo que dejó Papá sea diferente a lo que dejó Mamá, por eso se piden dos Peticiones apartes.
Y si Papá y Mamá tuvieron un hijo, y ese hijo tuvo hijos, y ese hijo de Papá y Mamá murió antes que ellos, y sin testamento…
Pues, se necesita una Declaratoria de Herederos por cada persona que murió sin testamento. Cada hijo del hijo del hijo del nieto del abuelo que no dejó testamento necesita su propia Declaratoria de Herederos. Suena como mucho trabajo, o sumamente complejo, pero así son las sucesiones, y por eso son divertidas.
En Puerto Rico, se utiliza mucho el término “Herencia en Vida” para disponer de bienes que serán parte algún día del caudal hereditario, pero que el futuro testador quiere repartir cuando todavía está vivo.
