Puerto Rico Law Blog

Hemos llegado finalmente al último artículo en esta serie sobre los Pasos para Divorciarse en Puerto Rico. Este consejo parecerá zángano, o ingenuo, pero es posiblemente el más importante de todos.

Pórtese bien.

A usted, el Sistema Judicial de Puerto Rico está a punto de ponerlo bajo el microscopio. Todos los aspectos íntimos de su vida serán evaluados, comentados, documentados, cuestionados y objetados por la otra parte, por sua aboado, por el Departamento de la Familia y por el juez.

Si ha llegado hasta aquí, leyendo todos los pasos de como divorciarse en este blog, significa que está a punto o en proceso de divorciarse, y su intención es hacer de este proceso incómodo, lo menos traumático posible. Su pareja, por las razones que sean, quizás no comparte su deseo de divorciarse dignamente, y su decisión podría estar influenciada por su abogado, sus amigos, o su familia.

Existe una gran posibilidad de que divorcio, no pese a la intención de su abogado de negociar, transigir y evitar que llegue a juicio, llegue a celebrarse una o más vistas en su fondo sobre cada uno de los aspectos de su vida familiar. Lo peor que puede hacer es confirmar la opinión de su pronto a ser ex-pareja de que usted es malo. No le provea prueba a la parte contraria que le podría estallar en el juicio.

Eso significa que no puede salir con una nueva pareja, andareguear de fiesta en fiesta, o regresar ebrio a su casa a las 5AM. Si usted interesa la custodia de sus hijos, esa debería ser su primera prioridad. Hasta las actividades más inofensivas podrían tergiversarse por el abogado de su pareja para hacer parecer que usted es un degenerado.

Suponga que sale a cenar con algunos compañeros de trabajo a celebrar el cumpleaños de uno de ellos. Esto es completamente legal e inofensivo, ¿no?

En un caso reñido de custodia, imagine las siguientes preguntas:

• Mientras usted salio a cenar con sus amigos del trabajo, su esposa se quedó cuidando a sus hijos, ¿verdad?
• ¿Usted tiene alguna relación amorosa con Fulano(a), que también estaba presente en dicha cena?
• ¿Cuántos tragos bebió esa noche?
• ¿Usted regresó a su casa luego de consumir bebidas embriagantes?
• ¿Usted prefirió pasar la noche con sus amigos en vez de compartir ese tiempo libre con sus hijos?

Antes de instar su divorcio, salir con algunos amigos y amigas a cenar era inofensivo. Ahora podría interpretarse que usted es un borrachón, mal padre o madre, que prefiere salir con sus amigotes borrachones hasta tarde en la noche, y regresar ebrio, conduciendo ebrio, a su casa. ¡Y Dios sabe que hizo allí que estaba su compañero(a) de trabajo Fulano(a)!

Es un simple ejemplo, pero ¿entiende mi punto? No se posicione en una situación que un juez conservador podría malinterpretar un evento inofensivo como ir a cenar en una noche de fiesta. Después de todo, es el juez quien decidirá si fue inofensivo o no.

Dedíquele tiempo a sus hijos, trabaje, quédese tranquilo en su casa, medite, haga ejercicios y atienda su vida espiritual. Reconstruya su propio bienestar físico y emocional para continuar con su vida de la forma más sana y sensata. En fin, pórtese bien. Pensándolo bien, este último paso le aplica aunque no se esté divorciando…

El próximo paso en la serie de artículos sobre qué hacer antes de divorciarse en Puerto Rico es:

Considere contratar a un Investigador Privado

Si usted sospecha que su pareja le es infiel, la evidencia recopilada por un investigador privado podría serle de muchísima utilidad. El adulterio, o sostener relaciones sexuales con una persona casada, implica tanto al cónyuge infiel como a la persona con quien las sostiene. Un profesional dedicado a este tipo de trabajo podría ser el nexo perfecto entre su abogado y la prueba que éste necesita para probar esta causal de divorcio.

Un investigador privado puede servirle de muchas otras maneras.

Podría ser muy útil para determinar si su pareja está apta para solictar la custodia de sus hijos, si está actuando como dice estar haciéndolo, si existe una nueva pareja y si la nueva pareja es un riesgo potencial para sus hijos.

Aún habiéndose separado físicamente, los cónyuges continúan casados, así que sostener relaciones sexuales con cualquier persona antes de que un tribunal dicte el divorcio es considerado adulterio, independientemente de si la otra pareja no vive allí desde hace meses. Obtener este tipo de prueba vergonzosa es más útil aún para lograr una negociación entre ambos cónyuges, evitándose así el tener que ventilar evidencia que podría arruinar la reputación social y económica de su pareja.

No es un asunto liviano el enterarse que su pareja le es infiel, y muchas veces los clientes prefieren jamás enterarse.

De todas maneras, piense bien si prefiere saberlo o no. Háblelo con su abogado. Si van a recopilar prueba, ahora es el momento de hacerlo. Su abogado de seguro ha manejado este tipo de situación anteriormente, así que podrá sugerirle cuando la vigilancia le sería más efectiva, si decide contratar a un investigador privado.

Es de suma importancia el documentar todos los eventos importantes que ocurran antes de que su divorcio sea final. De seguro su abogado querrá que usted le cuente la cronología de los eventos que sucedieron antes de contratarlo, así que lo mejor es mantener un buen récord de lo que suceda mientras se ve su divorcio en corte. No es necesario mantener una crónica minuciosa de todos los datos diarios, ni de sus más íntimos sentimientos en cuanto a su divorcio (aunque si quiere documentarlos porque se siente mejor haciéndolo, adelante). Simplemente, anote la fecha y una nota de lo que sucedió. Así irá refrescando su memoria en caso de que su trámite de divorcio se postergue. La probabilidad dicta que su memoria le fallará cuando más la necesite.

Este diario le servirá para mantener informado a su abogado, sin tener que explicarle con lujo de detalles que hizo desde la última vez que habló con él.

Como todo, es posible que su abogado le recomiende que no mantenga un diario, porque podría implicarlo si la otra parte obtuviese copia del mismo. Un diario con la información equivocada en manos ajenas podría ser desastrozo para un posible pleito de custodia, o una investigación por parte del Departamento de la Familia. Es posible que su abogado le sugiera que debería tomar medidas para protegerse de que el diario se descubra como evidencia por la otra parte. Imaginar todas las opciones posibles va más allá de lo que se puede discutir en unas breves palabras, pero si su divorcio toma más de lo esperado, considere ir anotando esos detallitos que quizás sean útiles en el futuro cuando se celebre la vista en su fondo o juicio.

Una de las preguntas más frecuentes al enfrentar un divorcio es: ¿Me debería mudar de mi casa? Generalmente, le contesto a mis clientes algo que no quieren escuchar: “Mejor quédese en su casas en lo que se ve el divorcio.” Salvo en situaciones en donde la seguridad física de uno de los cónyuges peligra, es mejor idea quedarse en su propia casa. Si ambas personas, aunque tensamente, pueden cohabitar en la misma casa es mejor idea que salir corriendo.

Sí, la sitaución es tensa y estresante.

Probablemente, su situación empeore antes de mejorar, pero hay varias razones para quedarse, tales como:

1. Podría afectar la determinación de custodia. Si usted interesa la custodia de sus hijos, salir corriendo de su casa y dejar a sus hijos con su pareja podría interpretarse como un abandono. Esto casi garantiza que le otorguen la custodia provisional a su pareja, y probablemente, salvo condiciones extraordinarias, determinará la custodia permanente. Si su pareja decide litigar la custodia de los menores, esta sencilla decisión de irse de su casa podría servirle de base para postergar el litigio por más tiempo, obligándolo a usted a demostrarle al tribunal que aunque se fue huyendo de su hogar y dejó a sus hijos, es mejor opción para criar a sus hijos.

2. Podría afectar su interés propietario. ¿Cómo le parecería a un juez que usted salió de su casa y su pareja terminó pagando la hipoteca de su hogar mientras se veía el divorcio? De seguro le otorgarán un crédito por lo que pagó, pero no se ve muy bien que haya dejado a su pareja pagando una deuda que ambos tienen en común.

3. Salir corriendo inclina la balanza económica a favor de su pareja. Supongamos que al inicio de su trámite de divorcio, alquila un apartamento para vivir mientras se ve el divorcio. Usted se quiere divorciar, y su pareja no. El tribunal ordena que se mantengan todas las deudas tal y como lo están en ese momento hasta tanto termine el divorcio. Ahora usted tiene que pagar el apartamento hasta que termine o el tribunal lo libere. Le acaba de dar una razón a su pareja para hacer las negociaciones más difíciles y prolongar el pleito, a ver si usted resiste el tener que pagar una deuda más. Sucede todo el tiempo, el esposo se va de la casa, sigue pagando las deudas incluyendo la hipoteca, y ahora se añade otra renta más. No cometa este error.

Mudarse de su casa, o salir huyendo despavoridamente podría tener efectos nefastos para su divorcio. Nunca lo haga sin primero consultar con su abogado las repercusiones que podría traer. En muchas ocasiones, los jueces pueden determinar quien se queda y quien se va del hogar conyugal mientras se ve el divorcio, y usted podría ser favorecido. Mejor córrase el riesgo de irse de su casa favorecido por un juez.

Este paso se puede resumir en una sola oración:

Evite deudas adicionales o compras grandes.

No es el momento para construir una piscina, comprarse un auto deportivo para celebrar su libertad, comprar una casa nueva más grande, refinanciar la hipoteca de su casa, remodelar la cocina y el baño, ni comprarse una lancha para pasar los fines de semana sin su pareja.

Usted quiere simplificar las negociaciones de su divorcio, no complicarlas. Esta información es general, ya que quizás su crédito sea mejor imputándole los ingresos de su pareja, y luego de divorciarse no podrá comprar un auto en muchos años. Por lo tanto, esta decisión de qué comprar y cuanto gastar dependerá mucho de su elección sobre el primer paso de esta serie de artículos: Encontrar a un buen asesor.

Este paso va de la mano con el anterior. Requiere que concienzudamente tome en consideración las cuentas de crédito a las cuales su pareja tiene acceso.

Tal y como describí en el artículo anterior, muchas veces las parejas deciden tomar represalias en contra de su cónyuge por querer divorciarse. La forma más común de vengarse es vaciando las cuentas bancarias y gastando todo el crédito disponible.

Si su divorcio es inminente, y teme que su pareja tenga sed de venganza y se las cobre yéndose de compras, verifique en cuales cuentas de crédito su pareja tiene acceso y explore la opción de cancelarla o excluirla. Llame a su compañía de tarjetas de crédito y solicite que se desautorice a su pareja. Si es necesario, decida con cuales cuentas puede vivir sin ellas, y cancele la cuenta del todo. Así garantiza que su pareja no incurrirá en más deudas, y que no podrá cobrárselas endeudando la Sociedad Legal de Gananciales. Esto también sirve para minimizar las deudas en general antes de divorciarse.

Tenga mucho cuidado que su pareja no interprete sus acciones como intentando defraudarla. Además de delatarlo, podría desembocar un derroche de ira contraproducente a la negociación pendiente. Dígale que está buscando la forma de ahorrar dinero, y que su deseo es deber menos. Cancelar las tarjetas de crédito podría beneficiarlos a ambos, y quizás su pareja no sospeche sus intenciones de divorciarse antes de poder implementar algunas medidas provisionales dictadas por el tribunal mientras el divorcio se ventila.

Hay otra técnica para salvaguardarse de un cónyuge vengativo que quiere malgastar las cuentas de crédito. Esta opción es más arriesgada, y sólo se recomienda en casos extremos en los cuales por alguna razón no puede cancelar el acceso de su pareja a sus cuentas de crédito.

Primero, saque un “Cash Advance” o retiro en efectivo por una cantidad razonable para que sirva de amortiguador. Ponga ese dinero retirado en una cuenta corriente y documente bien sus movimientos financieros. Ahora tendrá suficiente dinero para pagar la mensualidad de sus cuentas de crédito y tarjetas en caso de que su pareja retire indiscriminadamente de ellas. De nuevo, no recomiendo esta opción, pero si su caso lo amerita, quizás sea la mejor.

Por último, y no me canso de repetirlo, consúltele a su abogado antes de tomar alguna decisión que pueda afectar su divorcio. Después de todo, quizás este sea el primer y último divorcio que usted atraviese, pero su abogado los ha de ver todos los días.

Si ha seguido todos los pasos de documentar y recopilar los datos financieros de su hogar, sabrá entonces como proseguir en este paso.

Desafortunadamente, en muchas ocasiones la otra pareja decide tomar represalia de su intención de divorciarse vaciando todas las cuentas bancarias.

Frecuentemente, lo hacen aconsejados de un abogado sin escrúpulos, o peor aún, por un amigo o amiga sin ningún conocimiento sobre derecho.

En un mundo perfecto y civilizado, ambos cónyuges dejaría el dinero quieto en sus cuentas, y continuaría pagando sus deudas hasta que finalice el divorcio. Cada uno dividiría civilizadamente lo que les corresponde por la mitad, y juntos cerrarían las cuentas comunes, y depositarían el dinero en sus cuentas individuales. En un mundo como ese, no harían falta muchos abogados, yo estaría trabajando en algo más y usted probablemente no estaría leyendo este blog.

En la práctica, todo lo contrario suele suceder. Un cónyuge se va muda, y tan pronto da la espalda, su pareja vacía las cuentas y esconde el dinero. En el peor de los casos, se desquitan gastandolo todo, como si endeudarse garantizara que su pareja tuviera que pagar las deudas por el resto de su vida como martirio por dejarse. Quizás no saben que si se demuestra la intención del fraude, esa deuda es atribuíble a quien ocasionó el daño. Vaciar las cuentas solamente escala la animosidad y la tensión entre las partes y el añade al estrés de un divorcio.

Además, no le sienta muy bien a los jueces el vaciar todas las cuentas y dejar a su pareja en la prángana.

Entonces, es mala idea vaciar todas las cuentas, pero quiere proteger su dinero de que su pareja despilfarre sus ahorros. Si usted tiene un miedo razonable de que su pareja va saquear todas cuentas, la mejor opción es sólo sacar la mitad de los fondos, abrir una cuenta de cheques nueva y depositarlos en ella. Luego, documente todas las transacciones cuidadosamente. No esconda ni malgaste este dinero. Así, al menos, protegerá la mitad del dinero que eventualmente le tocará en la división, en caso de que su pareja tuviese la intención de malgastar el dinero.

Procure dejar suficiente dinero en la cuenta corriente que se utiliza para pagar las deudas del hogar, porque si se han girado cheques no querrá que reboten.

Este paso no es absoluto para todo el mundo, y dependerá de muchos factores al evaluar si situación económica. Antes de tomar una decisión económica de tanta importancia como esta, consulte con su abogado. Si su abogado le sugiere que saque todo el dinero, y lo esconda antes de que su pareja se entere, sin una buena razón para hacerlo, pregúntese si ese es el abogado que usted quiere aconsejándolo para negociar sensatamente el resto de su divorcio.

El próximo paso es establecer su propio crédito. Uno de los pasos esenciales para volver a vivir como soltero(a) y poder subsistir económicamente es hacerse de su propio crédito. Quizás su pareja manejaba todas las finanzas de su hogar, pero ahora tiene que trabajar es su propio bienestar económico.

Establezca su propio crédito.

Esto es un proceso lento, así que mientras más temprano comience, más fácil se le hará ya para cuando este terminando su divorcio. Solicite una tarjeta de crédito de poco balance, o tome un préstamo personal pequeño. Aunque es cierto que cualquier deuda que uno asume mientras está casado es ganancial, es importantísimo ir independizándose de su pareja. Una vez se inicia el proceso de divorcio, y se tiene la intención de hacerlo, hay que tomar medidas para volver a vivir solo.

No tiene que esperar a después del divorcio para establecer su crédito.

Una vez le aprueben su tarjeta de crédito o su préstamo personal, páguelo a tiempo. El propósito no es gastarse el dinero y endeudarse más, es establecer su crédito. El crédito se hace pagando las deudas regularmente, sin atrasos. Sea religioso en sus pagos, y al cabo de finalizar su divorcio, verá que puede tomar más prestado al divorciarse. Esto ayudará a mantener su salud financiera sin su pareja.

Prepare un inventario y fotografíe todas sus joyas, muebles, enseres eléctricos, y cualquier otro artículo de valor. También, haga un inventario y sáquele fotografías de los contenidos de cualquier caja de depósito o caja fuerte que tenga. Fotocopie todos los recibos de compras que tenga archivado, y si es posible, apunte el número de serie de todos los artículos electrónicos en su hogar.

Por desgracia, muchas de estas propiedades “salen corriendo” tan pronto se insta una demanda de divorcio. Uno despierta, y todo se ha ido. Por eso es importantísimo el documentar los artículos de valor comprados antes o durante el matrimonio, por si a alguien se le ocurre que es buena idea que “desaparezcan”.

Tome especial cuidado por aquellos artículos pequeños en tamaño que tienen un gran valor para usted. Específicamente, me refiero a prendas y joyas como lo son anillos de matrimonio que pasan de generación en generación, o recuerdos valiosos que significan mucho para usted, que su pareja podría tomar represalia en su contra destruyendo o desapareciendo. Sus álbumes de fotos, cuadros, legados familiares de muchos años, muebles de valor sentimental, adornos de navidad que lleven muchos años en su familia, o cualquier recuerdo que podría perderse vale la pena documentarse y asegurarse que su pareja no los destruya.

Quizás su pareja no ha decidido divorciarse de una forma civilizada y concienzuda. Es mejor salvar discretamente esos pedacitos de su vida que serían irremplazables. No me refiero a vaciar la casa y poner todo en un almacén, porque hay que dividir los bienes entre ambos. Sus artículos electrónicos, como DVDs, Playstations, televisores y computadoras se pueden remplazar fácilmente. Me refiero a el anillo de Mamá que tuvo puesto por los 54 años en que estubo casada con Papá, o su foto de graduación de octavo grado, o su colección de estampillas que lleva coleccionando desde que era niño. Para probar que la laptop se fue huyendo sólo se necesita una foto y un número, y se remplaza de ser necesario.

Este paso requiere que usted prepare dos presupuestos: uno que refleje su estilo de vida antes de instar la demanda de divorcio y otro prespuesto estimado para vivir luego del divorcio.A la mayoría de las personas les molesta, o tan siquiera ni lo hacen, preparar un presupuesto. Es de muchísima importancia el que sepa cuánto gasta su vida diaria, y cuánto dinero requiere correr “normalmente” su hogar. Esto garantiza que su vida, o la de sus hijos, no se afecte tanto luego de instar una demanda de divorcio.

Muchas veces escucho como el padre que retiene la custodia de los hijos tuvo que sacar a sus hijos de la escuela, o cómo ellos se afectaron porque no pudieron seguir su vida de la forma más normal posiblemente. También escucho a muchísimos profesionales cuyas prácticas se afectaron por un divorcio, porque no planificaron ni prepararon un presupuesto. Decía mi madre: “En guerra avisada, muere menos gente.”

Prepare un presupuesto de su vida antes del divorcio.

Conocer cuál es su estilo de vida antes del divorcio es esencial para:

• Establecer medidas provisionales durante el divorcio.
• Fijar pensión alimentaria de los menores, las cuales incluyen ajustes para que estos mantengan el mismo estilo de vida que tenían antes de sus padres divorciarse.
• Planificar un presupuesto ajustado para luego de su divorcio que tome en consideración si su ex-pareja pierde el empleo, o se accidenta.
• Si su pareja trabaja por su cuenta, los gastos sirven para estimar el ingreso. Dejándose llevar por los gastos, se puede calcular cuanto su pareja gana realmente, y podría demostrar que está escondiendo ingresos.
• Además, nunca está de más saber como se utiliza su dinero, termine divorciándose o no.

Prepare un presupuesto estimado de gastos post-divorcio.

Este paso es importante para planificar su nueva vida, y ayuda a influir en las negociaciones durante el divorcio. Usted debe saber cuánto dinero necesitará para mantenerse, y evaluar sus opciones en relación a transigir los bienes gananciales.

Preparar este presupuesto requiere estimar gastos futuros, pero por eso se llama un presupuesto “estimado”. El punto de partida debería ser el meditar cuales serán los gastos de su nueva vida.

¿Cómo uno prepara un presupuesto?

Es más fácil de lo que suena. Primero, documente sus gastos. Utilice su chequera. Apunte todo lo que entra y sale, y agrupe los gastos e ingresos en meses. Recuerde incluir los gastos periódicos no-recurrentes, tales como pagos de seguros del hogar o automóviles, y divídalos entre los gastos mensuales. Recuerde ser tan detallado como pueda. Sí, hay que incluir los gastos de entretenimiento, porque todo el mundo va a recortarse o ve una película en el cine. No todo en la vida es dormir y comer.

Finalmente, sea conservador en su presupuesto. No piense que puede presionar a su pareja a mantenerlo sin mover un dedo, especialmetne si usted trabaja. No estime sus gastos indiscriminadamente, ni piense que cambiará su casa de dos cuartos y un baño por un apartamento de un cuarto en El Condado a cuestas de su Ex. No piense que ahora podrá salir a la discoteca desde el jueves hasta el sábado, sabiendo que su Ex tendrá que pasarle dinero sólo porque su estilo de vida lo merece. Trate de ceñirse lo más que pueda a la realidad. Es cierto, soñar no cuesta nada, pero vivir sí cuesta. Para vivir, sólo hay que presupuestar.