Pocas cosas son más frustrantes para un abogado que verse obligado a renunciar a su representación legal a mitad de un caso contencioso. La práctica de la abogacía está altamente regulada por varias instituciones y disposiciones legales, y responde a los Cánones de Ética, pero en ningún lugar se discute cómo ha de comportarse una persona como cliente.
He aquí una lista de las formas para garantizar que usted se quede sin abogado de la forma más rápida posible.
Hago una cierta salvedad:
Este artículo fue inspirado por dos sucesos recientes. El primero fue un cliente que me contrató, y luego me despachó diciéndome que “Abogados hay de más por ahí.” Jamás consiguió a otro abogado, quizás porque yo era el quinto que contrataba. Esta semana me llegó su sentencia desestimando con perjuicio su caso. Un caso excelente, pero con un cliente como él, garantizaba ser un desastre.
El segundo suceso fue un cliente que me contrató recientemente, y luego mágicamente desapareció. Ahora estoy a mitad de un proceso legal en su caso, y me arriesgo a recibir sanciones porque mi cliente no aparece.
Si usted maltrata a su abogado, o lo trata con desprecio, o abusa de su confianza, de seguro andará buscando representación legal prontamente. He aquí mi lista de las cosas que usted puede hacer para garantizar que le renuncie prontamente:
Miéntame.
Cuando usted me contrata, le ampara un privilegio de confidencialidad. Los cánones de ética que regulan la práctica de la abogacía impiden que divulgue sus secretos, más aún si son perjudiciales para su representación legal. Mientras más información yo tenga, mejor será mi representación. Pocas experiencias son peores que descubrir a última hora que la parte contraria tiene conocimiento de información perjudicial, sabiendo que con tiempo pudimos haber conocido de ella, y quizás impugnarla. No le retenga información a su abogado, hasta el más mínimo detalle podría ser importante, y dificilmente me soprenderá. Si lo hace, de seguro necesitará otro abogado pronto.
Tárdese en pagar.
Tardar más de 30 días en pagar su factura no es garantía de que su abogado le renuncie, pero tampoco ayuda. Si usted tiene una pregunta legítima sobre su factura, contáctelo inmediatamente. Si usted espera a que su abogado le contacte para resolverlo, parecerá que es una táctica para dilatar el pago, en vez de una discrepacia genuina. Llámelo, pregunte, y resuelva. Rápidamente. Así ambos se benefician.
Sea maniático con su factura.
No me refiero a disputas genuinas, o errores, sino a escudriñar detalles nímeos de su factura. Increpar el porqué tardó más en cierto documento, o en alguna llamada telefónica o gestión garantizará la mala voluntad de su abogado. Si tiene preguntas sobre su factura, llámelo y discútalas. Todos metemos la pata. Si fue un error, lo resolveré sin problema. Si me pregunta por qué tardé dos horas en una simple carta, quizás no fue tan simple, y necesité buscar en tres tomos y dos tratados para redactar cuatro párrafos.
Sea descortés.
Aunque usted no lo crea, los abogados somos personas normales también. Nuestros hijos se enferman, nuestras mascotas mueren, también nos atoramos en tráfico y nuestras esposas nos exigen que pasemos más tiempo con ellas. Extiéndale la misma cortesía que le extiende al resto del mundo, y se lo agradeceremos eternamente. Mientras mejor trate a su abogado, mejor su abogado le tratará. Imagínese, que tengo clientes que aunque perdí miserablemente sus casos, me llaman para saber cómo estoy. Esos podrían llamarme a las 2am, y cogería el teléfono con beneplácito.
Llámeme fuera de horas laborables.
Aunque recibo llamadas fuera de horas laborables, casi siempre resultan ser emergencias. Si usted descubre un problema genuino, su abogado debería proveerle formas para poder llamarlo fuera de horas laborables. No existe una regla específica para esto, y todo el mundo tiene una percepción diferente de lo que constituye una emergencia. Algunos casos responden a horarios diferentes, y tienen necesidades diferentes. Algunos clientes trabajan a horas diferentes, o viven en zonas diferentes. Afortunadamente, podrá saber si su llamada es urgente o no por el tono de mi voz.
Requiera todo inmediatamente.
Algunos casos requieren acción inmediata. Si usted cree que su caso necesitará acción inmediata, dígaselo a su abogado. Su abogado le dirá si puede proveer este tipo de servicio inmediato, y cuánto le costará adicionalmente. Por otro lado, hay trámites que están fuera de nuestro control. No podemos acelerarlos, porque si pudiéramos, lo haríamos. Sea paciente con el sistema, y con nosotros.
Desaparezca.
Su abogado recibe mucha correspondencia por usted. A veces, tienen fechas límites. Cuando su abogado trate de llamarle, esté disponible. De lo contrario, pasarán estas fechas, y de seguro algo se complicará. Así, todo saldrá más caro, y su abogado lucirá mal…y pronto necesitará otro abogado.
Ignore mis consejos.
No siempre tenemos la razón, pero si no le gusta lo que le sugerimos, dígalo, pero no busque a otro abogado. Pocas cosas molestan más a los abogados que consultar a varios abogados para obtener un consenso general. Si no es feliz con nuestros consejos, podemos ajustar nuestra táctica legal para ajustarse a sus necesidades. No todos los casos tienen la misma solución. Pero, si escoge una ruta, no cambie de ruta a última hora. De seguro necesitará a otro abogado, y ninguno de los que consultó tomará su caso.
Tristemente, los clientes suelen no darse cuenta que los problemas con su abogado eran subsanables hasta que intentan buscar a otro abogado. No hay una regla escrita, pero siempre nos preocupan los clientes que han pasado su caso de abogado en abogado. Por lo general, algo anda mal. Uno no sabe lo que tiene hasta que lo pierde.
La clave de todo es la comunicación. La gran mayoría de las veces, las desavenencias pueden arreglarse hablando. Una conversación abierta y honesta entre ambas partes es la clave para una relación abogado-cliente efectiva.
Trialogo del Cliente Tremendito:
El cliente siempre le miente a uno, y le dice toda la verdad al juez.
El cliente disfruta el tener muchas opiniones legales diferentes sobre el mismo asunto, para demostrarle a su abogado que sabe mas que el.
El cliente siempre entiende que los honorarios sobre la mocion que gano el caso son excesivos, porque tres papeles largos a doble espacio JAMAS toman 8 horas hacerlo. Uno no paga por la lentitud de la secretaria.