Christian M. Frank Fas Law Offices
Christian M. Frank Fas Law Offices is a full service legal firm that caters to the needs of non-resident clients and citizens from Puerto Rico living abroad who must tend to legal matters in Puerto Rico. We can assist with all your legal needs, while offering economically viable legal solutions that oftentimes do not require traveling to Puerto Rico. We pursue aggressively the latest legal doctrine in all our areas of practice, while at the same time focusing our efforts on attending to our clients' needs.

Our policy is client-centric.

We strongly believe that every case revolves around our client. This is why our first priority is our client's needs, and their case matter is only part of the solution. Feel free to contact us, and let us show you how different legal counsel can be.

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Paternity Law Recently Changed in Puerto Rico

Recently, a law was approved that substantially modified the process by which paternity is contested in Puerto Rico. Law Number 215 of December 29 of 2009 became valid 30 days after its approval, thus “opening a window” of six months for all parents who had previously attempted to contest their children’s paternity or voluntary recognition because they are not the biological parents. Prior to this, a very short time period was allowed: only three months if the parent was living in Puerto Rico, or six months if the parent was living outside of Puerto Rico, calculated from the date of inscription of the child in the demographic registry. After this short time period expired, the statute of limitations ran out, and parents were unable to contest the paternity or voluntary recognition of their children.

Before we begin discussing the importance of this recent amendment, we must clarify three main topics:

  • Paternity Presumption
  • Voluntary Recognition
  • Paternity Contest

Paternity Presumption

There is a presumption that establishes that any child born from a married couple is theirs.  In addition, it is presumed that all children born after 300 days after the dissolution of the marriage, or divorce, are children of the male spouse. The father of this presumed child is the presumed father. All fathers can expect that all children born to their wives during their marriage are presumably theirs, and these children can be inscribed in the demographic registry without their consent, because it is presumed that if they are married or they are born during the 300 days after the divorce, these children are theirs. The reality is that sometimes this is not true, and the biological reality is substantially different, and before this law, the time period of three months or six months was final and could not be extended.  This is no longer the case.

Voluntary Recognition

Voluntary recognition is the process by which the father recognizes his son as his. This applies only to fathers.  Oftentimes, the father accompanies the mother of the minor to the demographic Registry and both parents affirm in writing that the minor that is being inscribed at that moment is theirs. Frequently, we’ll hear of a father who “gave his last name” to a minor that knowingly wasn’t his, for sentimental,  economic, or moral reasons. This constitutes a voluntary recognition, and that recognized child is, and will be, for all legal purposes, his child for the rest of his life. Therefore, this child will have a right to obtain child support from his or her father, use his or her father’s last name, and inherit in an equal matter as any other child would, be it presumed or recognized.

Paternity Contest

A paternity contest is the process by which the paternity of a presumed or voluntarily recognized child is contested, or denied. This process usually requires the filing of a lawsuit, or undergoing an administrative process through ASUME. Before this new law was approved, in addition to the time period being so short, the statute of limitations was calculated from the time the minor was inscribed in the demographic registry.

¿So how is it now?

The most important change that this law provides is that the time to contest paternity was extended to six months, which is calculated from the moment the parent is informed or finds out that his or her child is not theirs. In addition to this, any and all parents that have wanted to contest the paternity of their presumed children in the past, but were unable to because the statute of limitations had run out, are now able to do so, because the new law opens a window of six months from its date of approval. The law was approved on January 28, 2010, so any parent that wants to contest the paternity of their children must file a lawsuit before July 28, 2010.

Also, biological parents will have a longer time period to contest the paternity of the legal parent, and therefore be named legal parents of the minor they are intending to recognize as theirs as they will have a maximum of one year calculated from the time of inscription in the demographic registry.

The law states as follows: “… Based upon the date at which knowledge is obtained of the error or approval of this law, whichever is longer.”

The second-most important change brought on by this law are the persons authorized by law who will be able to contest the paternity. These are:

  1. The presumed father
  2. The biological father
  3. The mother
  4. The child, by himself or herself, or through their legal representation (if he or she is a minor)

These are the two most important changes in the law. For more details, you can read the law in Spanish, as approved, by clicking this link:

Law Number 215 of December 29 of 2009

Conteo Regresivo para Impugnar la Paternidad en Puerto Rico

El término dispuesto para todos los casos anteriores a la enmienda a la ley para impugnar la Paternidad, el Reconocimiento Voluntario o la Presunción de Paternidad en Puerto Rico es de 6 meses a partir de entrar en vigor la Ley Número 215 del 29 de diciembre de 2009.

Para más información, pulse este enlace.

Este conteo regresivo muestra el tiempo que falta para poder iniciar una demanda para impugnar la paternidad:

Lo sentimos, ya el tiempo expiró.

Luego de transcurridos los 6 meses, solamente se podrá presentar la demanda para impugnar la paternidad o reconocimiento voluntario en ciertas excepciones, según dispuestas por la Ley.

Este corto plazo NO SE PUEDE PRORROGAR, NI SE PUEDE INTERRUMPIR. Si usted tiene dudas, o si cree que esta ley podría aplicarle, consulte con un abogado INMEDIATAMENTE.

Ya está disponible en línea la Solicitud de Certificación Negativa o Acreditativa de Testamento en Puerto Rico

Finalmente, se puede solicitar la Certificación Negativa o Acreditativa de Testamento en Puerto Rico por el Internet.

Esta certificación le permite descubrir si la persona fallecida registró o no un Testamento debidamente notarizado en Puerto Rico, y le proveerá la información del Notario que redactó el Testamento.  Esta información se solicita del Registro de Poderes y Testamentos de la Oficina de Inspección de Notaría del Tribunal Supremo de Puerto Rico.

Generalmente, este es el segundo paso más importante para iniciar un proceso de partición de herencia en Puerto Rico, siendo el primero la solicitud del Certificado de Defunción de la persona fallecida.  Aunque la solicitud sólo está disponible en español, esta solicitud agiliza sustancialmente el proceso, ya que no requiere el uso del correo postal, ni suministrar el pago de los $3.00 en cheque o giro postal.

Pulse este enlace para radicar electrónicamente la Solicitud.

Video de Noticentro en WAPA TV sobre la nueva ley de paternidad en Puerto Rico

Buscando más información sobre la Ley 215 del 29 de diciembre de 2009, encontré el siguiente video que explica de una manera más amplia los cambios a la Impugnación de Paternidad en Puerto Rico:

Cambio a la Ley sobre Paternidad en Puerto Rico

Recientemente, se aprobó y entró en vigor una nueva ley que modifica sustancialmente el proceso de impugnación de paternidad en Puerto Rico. La Ley Número 215 del 29 de diciembre de 2009 entró en vigor a los 30 días de aprobarse, así abriendo una “ventana” de seis meses para todos los padres que habían intentado establecer que no son los padres biológicos de sus hijos reconocidos, o que por virtud del poco tiempo que se permitía antes de esta ley (3 meses si el presunto padre estaba en Puerto RIco, ó 6 meses si el padre estaba fuera de Puerto Rico, a partir desde la inscripción del menor en el Registro Demográfico) se les había caducado el tiempo para impugnar el reconocimiento voluntario de sus presuntos hijos.

Pero, antes de comenzar a discutir la importancia del cambio de esta ley, debemos tener tres conceptos claros:

  • Presunción de Paternidad
  • Reconocimiento Voluntario
  • Impugnación de Paternidad

Presunción de Paternidad

Se presume que todo hijo nacido de una pareja casada es su hijo. También se presume que todo hijo nacido después de trescientos (300) días luego de la disolución, o divorcio del matrimonio, es hijo del marido. El padre de este presunto hijo es el presunto padre. Una marido puede esperar que todos los hijos que tenga su esposa sean presuntamente suyos, y los hijos pueden ser inscritos en el Registro Demográfico, ya que se presume que si están casados, o si nació dentro de los 300 días luego del divorcio, el hijo es suyo. La realidad no siempre es así, y antes de entrar en vigor esta ley, el plazo de tres y seis meses era final para impugnar esta presunción. Ya no es así.

Reconocimiento Voluntario

Reconocimiento Voluntario es el proceso por el cual un padre reconoce un hijo como suyo. A veces, el padre acompaña a la madre del menor al Registro Demográfico, y juntos reconocen que el nacimiento que se está inscribiendo en ese momento es producto de ambos. Frecuentemente escuchamos que alguien “le dio el apellido” a un hijo, aún a sabiendas de que ese hijo no era suyo. Esto constituye un reconocimiento voluntario, y ese hijo reconocido es, y será, hijo de quien lo reconozca por el resto de su vida. Así mismo, el hijo tendrá derecho a solicitar una pensión alimentaria, a llevar el apellido de su padre, y a herededar de igual manera que cualquier otro hijo, presunto o reconocido.

Impugnación de Paternidad

La impugnación de paternidad es el proceso mediante el cual se niega que un hijo presunto o reconocido es de un padre. Antes de entrar en vigor le nueva ley, además de ser el plazo tan corto, sólo se calculaba el tiempo desde la inscripción del hijo en el Registro Demográfico.

¿Y cómo es ahora?

El cambio más grande de la ley es que el término de tiempo se amplió a seis meses, y son contados a partir desde que el padre se entere de que su hijo no es suyo. Además, todos los padres que han querido impugnar su paternidad, pero no han podido porque el plazo había caducado, así podrán hacerlo, hasta seis (6) meses desde que entre en vigor esta ley. La ley entró en vigor el 28 de enero de 2010, por lo cual podrán instar una demanda de impugnación de paternidad hasta el 28 de julio de 2010.

Los padres biológicos tendrán un plazo mayor para impugnar la paternidad del padre legal, y así poder ser nombrados padres del menor que intentan reconocer.  El plazo del padre biológico es de un (1) año a partir de la inscripción del menor en el Registro Demográfico.

La ley dice lo siguiente: “…contados a partir de la fecha de que advenga en conocimiento de la inexactitud de la filiación o a partir de la aprobación de esta Ley, lo que sea mayor.”

El segundo cambio más grande de esta ley son las personas que podrán impugnar la paternidad. Estos son:

  1. El presunto padre
  2. El padre biológico
  3. la madre
  4. el hijo, por sí o por su representante legal (si es menor de edad)

Estos son los cambios más sustanciales de la nueva ley de paternidad.  Para un estudio más detallado, puede leer el texto de la ley, según aprobada, pulsando el siguiente enlace:

Ley Número 215 del 29 de diciembre de 2009